La leche recién extraída puede conservarse hasta cuatro horas a temperatura ambiente y no necesita calentarse antes de ofrecerla. Especialistas llaman a respetar los tiempos de almacenamiento y mantener una correcta higiene de los utensilios.
La conservación de la leche materna extraída genera dudas frecuentes entre las familias, especialmente sobre cuándo refrigerarla, cómo calentarla y cómo limpiar los utensilios. Para aclarar estas creencias, la pediatra y neonatóloga Karinne Jirón Machado, consultora internacional en lactancia, revisó cinco mitos habituales.
Según las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la leche recién extraída puede permanecer hasta cuatro horas a temperatura ambiente, de hasta 25 °C, y conservarse hasta cuatro días en el refrigerador.
Otro mito es que siempre debe calentarse. La leche materna puede ofrecerse fría, a temperatura ambiente o tibia, según la aceptación del bebé. Si se calienta, debe evitarse el microondas y el fuego directo.
Respecto de las sobras, la leche que queda en el biberón después de alimentar al bebé debe utilizarse dentro de las dos horas siguientes al término de la toma; pasado ese plazo, debe desecharse. En tanto, la leche descongelada puede mantenerse hasta 24 horas en el refrigerador y no debe volver a congelarse.
La higiene también es fundamental: las piezas del extractor y los biberones deben lavarse después de cada uso y secarse al aire. La desinfección diaria es especialmente importante cuando se trata de bebés menores de tres meses, prematuros o con defensas debilitadas.
La especialista enfatizó que conocer las condiciones adecuadas de conservación permite reducir el desperdicio de leche y entregar mayor seguridad a las familias. Las recomendaciones generales aplican a bebés sanos nacidos a término; en casos de prematuridad, hospitalización o problemas de salud, se deben seguir las indicaciones del equipo médico.